Уникальная находка: следы панголина из далекого прошлого!

На южном побережье великолепного Кейптауна произошло совершенно удивительное открытие, которое, безусловно, потрясло научное сообщество! 🌍 Экспедиция, в ходе которой сочетались современные технологии и древние знания коренных народов, позволила найти следы панголина, возраст которых оценивается в невероятные 90-140 тысяч лет! 🦎✨ Об этом сообщает известный журнал The Conversation.

Путь к открытию

Все началось в 2018 году, когда исследователи наткнулись на необычный след в частном заповеднике к востоку от залива Стилл, находящегося в провинции Западный Кейп. Группа учёных во главе с Чарльзом Хелмом, Клайвом Томпсоном и Яном Де Винком изучила этот след, однако идентификацию создателя оставшихся отпечатков им не удалось провести. 🧐 Неизвестность lingered до 2023 года, когда к работе присоединились мастера следопытства из бушменского племени Сан.

Эти уникальные специалисты, считающиеся одними из лучших в мире благодаря своим навыкам, внимательно изучили тропу, состоящую из восьми замечательных следов и двух характерных царапин, оставленных хвостом панголина. ✨ После детального анализа стало совершенно очевидно, что этот загадочный след действительно принадлежит панголину! Ранее полностью аналогичных находок нигде в мире зафиксировано не было.

Работа в команде

Следующим шагом в этом поразительном исследовании стало подтверждение выводов следопытов. Для этого учёные создали 3D-модели следов с помощью фотограмметрии — удивительной технологии, позволяющей создавать изображения в трехмерном формате. Эти изображения были отправлены различным экспертам, включая команду CyberTracker, Tracker Academy и фонд Тсвалу. Все участники согласились: следы созданы панголином Темминка (Smutsia temminckii), которые, кстати, наслаждаются своим сегодняшним бытием в Калахари. 🌵

"Без навыков коренных следопытов эта тропа так и осталась бы тайной" — подчеркивают исследователи.

Когда панголины передвигаются, их следы напоминают отпечатки круглых палок, а задние лапы оставляют треугольные углубления. При этом царапины от хвоста придают следам уникальную индивидуальность. Альтернативные версии, например, гипотеза о том, что это следы сервала, были быстро отвергнуты учеными.

Открытие и его значение

Ученый Эндрю Карр из Лестерского университета (Великобритания) определил возраст породы с использованием techniek оптически стимулированной люминесценции. Следы относятся к периоду оледенения, когда береговая линия находилась на целых 100 км южнее современного положения!

Это открытие имеет огромное значение не только для изучения древнего ареала панголинов, но и служит примером успешного взаимодействия науки и местных традиций. 🧠🤝 Ученые рассчитывают, что их работа привлечет внимание к проблеме исчезновения этих уникальных животных, поскольку все восемь современных видов находятся под угрозой из-за браконьерства и стремительной торговли экзотическими животными.

"Мы лишь в начале пути, - делятся учёные. - Следы древних животных хранят еще много тайн, и вместе мы сможем их раскрыть".

Это открытие — не просто прорыв в палеонтологии. Оно напоминает нам о хрупкости природы и важности сохранения знаний, которые передаются из поколения в поколение. Каждый след, каждая царапинка — это окно в прошлое, которое мы, привнося свои усилия, можем продолжать исследовать и открывать. 🌟