Сенсационное открытие: самый старый шерстистый мамонт в Северной Америке! 🦣

Уникальное открытие в области палеонтологии! 🦣 Ученые сделали захватывающее заявление, представив самый старый образец североамериканского шерстистого мамонта, который когда-либо был обнаружен. Эта находка стала частью масштабного исследования ДНК, охватывающего целый миллион лет эволюции этих величественных существ.

Как это произошло?

Зуб мамонта, возрастом 216,000 лет, был обнаружен вдоль реки Олд-Кроу в канадском Юконе. Эта находка полностью перевернула представления ученых о том, когда именно шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius) прибыли в Северную Америку. 🌎 Оказалось, что они появились здесь на 100,000 лет раньше, чем считалось ранее!

По мнению Камило Чакона-Дуке из Центра палеогенетики Стокгольмского университета, данная находка уникальна. 🤔

«Насколько нам известно, мамонт Олд Кроу — это старейшее ископаемое североамериканского мамонта, которое можно с уверенностью идентифицировать как шерстистого мамонта,» — заявил Чакон-Дуке.

Погружение в ДНК мамонтов

Исследователи извлекли ДНК из зуба мамонта Олд-Кроу как часть обширного генетического анализа этих существ. 🔬 В ходе исследования были выявлены различные линии мамонтов, которые существовали в течение более миллиона лет, что позволило осветить эволюционную историю этих животных.

ДНК мамонта Олд Кроу оказалась в самой древней группе образцов, описанной как «ДНК глубокого времени». Тем не менее, самой старой ДНК, изученной учеными, была та, что была извлечена из России, ей более 1,3 миллионов лет. Academic journal Molecular Biology and Evolution опубликовал эти результаты.

Эволюция мамонтов — от Африки до морозной Сибири

Чем же интересна эволюция мамонтов?
Считается, что предки этих животных развивались в тропической Африке и были близкими родственниками современных слонов. Эта эволюция привела к тому, что примерно 3 миллиона лет назад предки мамонтов начали мигрировать на север, приспосабливаясь к холодным условиям по мере своего движения.

Чтобы расширить свои знания, исследователи проанализировали 34 новых образца ДНК в соединении с данными более 200 образцов, собранных в предыдущих исследованиях. Примечания Чакона-Дуке свидетельствуют о том, что новые образцы, в основном, прибыли из Сибири и Северной Америки.

Как датировали образцы?

Команда ученых извлекала и анализировала митохондриальные геномы, которые хранят информацию о ДНК, передаваемой от матери к потомству. 📅 Датировка образцов проводилась с применением радиоуглеродного датирования и молекулярных часов, позволяющих оценить возраст ДНК на основе мутаций генов.

Большинство образцов оказалось менее 50,000 лет, что является пределом для радиоуглеродного датирования. 💡 Для более старых образцов команда разработала усовершенствованную методику для повышения точности датировки. Каждый образец, датуясь по одиночке, давал более надежные результаты номер, чем групповые датировки.

«Мы использовали ранее разработанные методологии и улучшили их, чтобы получить более надежные оценки возраста», — добавил Чакон-Дуке.

Момент эврики!

Сам процесс датирования стал для ученых настоящим открытием. Чакон-Дуке охарактеризовал его как «момент эврики», поскольку данные, полученные из ДНК, идеально совпали с результатами из скальных образований и другими доказательствами.

«Это был действительно волнующий момент. Я много работал над совершенствованием методов датировки для образцов, находящихся за пределами радиоуглеродного ограничения», — поделился Чакон-Дуке.

Мамонты и их развитие в Америке

**Но как же были устроены первые миграции мамонтов?**🛶 Известно, что самые ранние виды мамонтов, известные как колумбийские мамонты (Mammuthus columbi), пришли в Северную Америку около 1.5 миллиона лет назад. Эти мамонты пересекли сушу, соединяющую восточную часть России и Северную Америку.

По данным Службы национальных парков, колумбийские мамонты могли достигать высоты до 4 метров! В то время как шерстистые мамонты имели рост около 3.4 метра. 📏 Выходит, колумбийские мамонты были более высокими.

Шерстистые мамонты сначала появились в Восточной Сибири примерно 700,000 лет назад, откуда они начали свое распространение на североамериканский континент. Водятся ли они в Америке и по сей день? Чакон-Дуке рассказал о популярной версии, что эти мамонты пересекли границу между Сибирью и Аляской между 120,000 и 10,000 лет назад. Однако находка зуба Олд Кроу подтверждает, что они были здесь гораздо дольше.

«Некоторые исследования указывают на то, что мамонты могли присутствовать на континенте еще 400,000 лет назад», — отметил Чакон-Дуке.

Влияние климата на разнообразие

Новое исследование подтверждает предшествующие сведения о том, что основные линии мамонтов появились именно в древней Сибири. 🌡️ Ученые также подчеркивают, как природа и изменения климата воздействуют на виды мамонтов.

«Мы заметили, что в теплые периоды разнообразие мамонтов, кажется, сокращается, а в холодные, как в начальные стадии ледниковых периодов, снова расширяется», — объясняет Чакон-Дуке.

К сожалению, большинство мамонтов вымерло ко времени окончания последнего ледникового периода, когда в мире стало теплее около 10,500 лет назад. 🌍 Изолированные популяции шерстистых мамонтов смогли продержаться на Аляске и в Сибири на протяжении нескольких тысячелетий, но последний из них островной популяции вымер примерно 4,000 лет назад.

Заключение

Это невероятное открытие подчеркивает важность продолжающихся исследований в области палеогенетики и позволяет глубже понять, как перемещение, климат и эволюция влияли на жизнь мамонтов. Палеонтология продолжает удивлять нас новыми находками и тайнами, которые еще предстоит разгадать! 🌌