Загадочные морские звезды: окаменелости, которые изменят представление об эволюции!

Морские звезды: загадочные создания глубин 🌊

Морские звезды – это не только удивительные морские обитатели, но и настоящие загадки природы! Если копнуть глубже, то станет ясно: их эволюция полна необычных и удивительных фактов. Эти существа принадлежат к классу иглокожих, к которым также относятся морские огурцы и морские ежи. Все они когда-то имели схожую симметричную форму тела, но со временем морские звезды развили свою уникальную пятикратную симметрию. Так когда же произошел этот эволюционный переворот? 🧬

Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, проясняет эту тему.

Сенсационное открытие возрастом 500 миллионов лет 🦑

Недавно обнаруженная окаменелость из Марокко, возрастом 500 миллионов лет, стала ключом к разгадке эволюционной тайны морских звезд и показывает, как они эволюционировали от двусторонних форм к пятикратной симметрии, которой они обладают сегодня. Эта древняя находка была найдена учеными Музея естественной истории и получила название Atlascystis acantha.

Найдена в величественных горах Анти-Аталс в Марокко, эта окаменелость является самой старой известной иглокожей с двусторонним планом тела. Но самое интересное заключается в том, что она помогает заполнить пробел в нашей эволюционной летописи между двусторонними иглокожими предками и современными морскими звездами, которые мы видим, скользящих по морскому дну.

Совершенная сохранность этой находки позволила ученым выяснить, что у Atlascystis acantha было плоское шипастое тело с набором специализированных скелетных пластин, которые, скорее всего, использовались для передвижения. Эти пластины напоминают амбулакры, которые современные иглокожие используют для движения и питания, и это открытие является первым подтверждением присутствия этой структуры у столь древнего вида.

Путь к пятикратной симметрии 🔍

Имран Рахман, один из ведущих авторов исследования, отметил, что "эти ископаемые свидетельства позволяют нам воспроизвести картину того, как морские звезды и их родственники постепенно развивали свою анатомию, отходя от форм, характерных для других животных".

Благодаря использованию 3D-визуализации и передовым методам филогенетического анализа, команда ученых смогла разместить Atlascystis в самом основании генеалогического древа иглокожих. Это открытие бросает новый свет на то, как эволюция иглокожих проходит через призму этих древних найденных существ, опровергая более ранние идеи о том, что двусторонние иглокожие были ответвлениями, а не предками современных морских звезд.

Скорее всего, пятикратная симметрия, которую мы наблюдаем сегодня, возникла в результате дублирования одной амбулакры, что могло произойти только после потери какой-либо определенной части тела.

Эволюционные тайны и важность ископаемых 📚

Фрэнсис Данн, исследователь из Оксфордского университета, подчеркнула: "Окаменелости остаются лишь нашим единственным взглядом на эволюционную историю групп на протяжении времени. Это открытие освещает первую стадию эволюции одного из самых ярких и узнаваемых планов тела у животных — морской звезды".

Это открытие подчеркивает ценность ископаемой летописи, которая может предоставить бесценную информацию об эволюции, особенно в тех случаях, когда генетические исследования не могут дать ясных ответов.

С помощью Atlascystis acantha мы теперь можем начать разбирать, как иглокожие складывали свои сложные анатомические планы на протяжении миллионов лет, оставляя за собой яркий след в истории эволюции! 🌍

Таким образом, древние окаменелости продолжают расшифровывать загадочные пути эволюции, открывая новые горизонты в изучении истории жизни на Земле.