Когда-то Северное море было величественным ледяным царством: гигантские айсберги оставили свои следы

Гигантские айсберги, величественно парящие в водах Северного моря 🌊, когда-то давно оставили за собой невероятные следы. Примерно 18 000–20 000 лет назад на ледяных щитах, которые окутали значительную часть Северной Европы, произошло грандиозное событие — айсберги размером с целые города отплывали мимо берегов Британии, создавая уникальные геологические образования.

История, запечатленная на морском дне

Команда исследователей, возглавляемая Джеймсом Киркхэмом из Британской антарктической службы, провела работу, которая позволила выявить впечатляющие следы размыва, оставленные гигантскими ледяными монстрами. Их нижняя часть прорвала слои морского дна, оставив длинные борозды, которые были скрыты под толщей ила, но теперь вновь стали видимыми благодаря сейсмическим данным, собранным для поисков нефти и газа.

«Мы можем оценить масштабы размыва и уровень древнего моря, установив, что эти гигантские айсберги были шириной от 5 до нескольких десятков километров и толщиной до нескольких сотен метров. Это настоящие ледяные колоссы, сопоставимые по размеру со средним британским городом», — делится своими открытиями Киркхэм.

Природа столовых айсбергов

Необычные столовые айсберги, наблюдаемые в Антарктиде, поражают воображение своей формой и размерами. К примеру, некоторые из них, как A23a и A68a, по площади могут соперничать с небольшими американскими штатами. Эти массивные ледяные глыбы откалываются от шельфовых ледников и представляют собой зрелище, достойное восхищения.

Причина существования таких айсбергов в Северном море — это косвенное подтверждение того, что шельфовые ледники также могли быть наблюдаемы на окраинах британского и ирландского ледяного щита. Это открытие заманчиво напоминает о потенциальных уроках для будущего таяния льдов в Антарктиде, подчеркивает Киркхэм.

Изменения в климате и айсбергах

На дне Северного моря, плавно взаимодествуя с подводным рельефом, большие айсберги оставили свои следы, перекрывая десятки волнистых ложбин, образованных ледяными глыбами меньшего размера. Этот процесс — как свидетельствует Киркхэм — обозначает сдвиг в режиме. В том, что большие айсберги уступают место множеству маленьких, заключена важная информация о разрушении шельфовых ледников под воздействием повышающейся температуры.

Радиоуглеродное датирование показывает, что указанные изменения произошли примерно 20 000–18 000 лет назад, что ставит под сомнение распространенное мнение о том, что откол крупных айсбергов, подобных A23a и A68a, может предвещать массовые разрушения шельфовых ледников Антарктиды.

Новые взгляды на стабильность шельфовых ледников

Эмма Макки, исследователь из Университета Флориды, наблюдала за динамикой размеров айсбергов на основе спутниковых данных с 1970-х и обнаружила, что размеры этих огромных ледяных глыб остаются примерно на одном уровне.

«Исследования Джеймса подтверждают мои выводы, что крупные отколы не обязательно означают, что шельфовые ледники находятся на грани разрушения», — комментирует она. «Скорее, шельфовые ледники подвержены медленным разрушениям от множества мелких трещин. Нам следует настораживаться, когда перестанем видеть крупные отколы!»

Заключение

Таким образом, исследования, проведенные Киркхэмом и его командой, открывают перед нами не только пасторальные картины древности, но и важные подсказки о будущем нашей планеты. Эти показания о давно прошедших ледниковых периодах позволяют лучше понять текущее состояние ледников и предсказать, что ждет их в ближайшие годы. ❄️

В великой арене нашей планеты, где ледяные массы и живущие под ними экосистемы могут изменить судьбу не только отдельных регионов, но и всего человечества, такие открытия исключительно важны. Мы продолжаем следить за тем, как очаровательные айсберги предвещают грядущие изменения — и кто знает, какие загадки ещё ждут своего раскрытия под толщами воды!