Красота древности: Как зауроподы питались почти не жуя!

Если бы динозавры могли говорить, они бы рассказали нам много интересного о своих привычках и разных аспектах жизни. Недавние исследования о зауроподах — больших травоядных динозаврах, прокладывают путь к пониманию их уникальных пищевых привычек. 🦕 Давайте разберемся, что же нового выяснили ученые!

Окаменелости как окно в прошлое

Недавние находки окаменелостей растений, обнаруженных в животе зауропода, добавили ясности к нашему пониманию этих могучих существ. Исследования, опубликованные в журнале Current Biology, предоставили убедительные доказательства, которые подтверждают, что зауроподы были травоядными. Стивен Поропат, ведущий автор исследования из Университета Кертина, утверждает, что эти динозавры полагались на свою кишечную микробиоту для переваривания пищи, а не жевали её. Это, казалось бы, парадоксальное поведение — полагаться на свое тело для переработки пищи без значительного механического вмешательства.

"Раньше нигде не находили подлинного содержимого кишечника завропод, несмотря на то, что завроподы известны по окаменелостям, найденным на всех континентах, и несмотря на то, что известная группа существовала не менее 130 миллионов лет назад," — отмечает Поропат.

Зачем изучать рацион динозавров?

Знания о рационе этих крупных созданий имеют критическое значение для понимания экосистем, в которых они обитали. 😮 Однако традиционно, находка кололитов (остатков пищи в кишечнике) в окаменелостях была весьма редким событием. На самом деле, исследователи обнаружили, что кололиты зауроподов крайне трудны для находки. Это удивительно, учитывая, что они, возможно, были самыми крупными и распространенными травоядными животными своего времени.

Чтобы выяснить, чем же питались зауроподы, ученые опирались на анатомические особенности, такие как износ зубов, форма челюстей и длина шеи. В сочетании с отсутствием прямых доказательств, это делало предположения о их рационе довольно сложными.

Открытие зауропода Diamantinasaurus matildae

Летом 2017 года команда австралийских исследователей обнаружила почти полный скелет динозавра Diamantinasaurus matildae, который жил примерно 95 миллионов лет назад. 🍃 Этот скелет был найден в формации Уинтон в Квинсленде, Австралия. В процессе раскопок они наткнулись на странный, потрескавшийся слой породы, который, как оказалось, содержал кололит завропода с хорошо сохранившимися растительными окаменелостями.

Анализ показал, что зауроподы практически не обрабатывали пищу перед тем, как проглатывать её. Они полагались на ферментацию внутри своего кишечника для переваривания. Исследование показало, что в кололите были обнаружены разные виды растений, включая листву хвойных и покрытосеменных. Это указывает на то, что диамантинозавр был неразборчивым травоядным, что говорит о его адаптивности к разнообразию растительности. В этом контексте можно выделить несколько интересных моментов:

• Разнообразие питания. Анализ показал, что завроподы, вероятно, были неразборчивыми в выборе пищи и ели любые доступные им растения.
• Ферментация как стратегия. Исследования показывают, что они могли полагаться на внутренние механизмы для пищеварения, что позволило им есть большие объемы пищи.
• Питание в зависимостях от возраста. Поскольку зауроподы вырастали, они могли перейти на более высокие растения, полагаясь на открытость своей среды обитания.

Питание как фактор успеха

Стратегия зауроподов по массовому питанию кажется крайне удачной, поскольку она позволяла им адаптироваться и выживать на протяжении 130 миллионов лет.💪 Однако исследование имеет свои ограничения. Поропат указал на тот факт, что находка представляет собой единственную точку данных и не дает полной картины их обычного рациона.

"Основное ограничение этого исследования заключается в том, что содержимое кишечника завропода — это единичный случай, который может не отражать привычного питания такой особи," — поясняет Поропат.

Невозможно установить, были ли растения в содержимом кишечника типичными для этого зауропода, и, может быть, это был просто 'первый приём пищи', который не отражает общего рациона. Кроме того, ученые не имеют полной информации о том, как сезонность или другие факторы могли влиять на его питание.

Заключение: путь к дальнейшим открытиям

Тем не менее, это открытие является существенным вкладом в наше понимание экосистем мезозойской эры и подчеркивает важность дальнейших исследований в области фаунистической и флористической эволюции. Надеемся, что такие находки будут продолжаться, открывая ещё больше тайн, связанных с этими великими существами, которые когда-то бродили по нашей планете.

Так что будем ждать новых открытий и наткнёмся на неожиданное, как и сами динозавры. 🔍