В янтаре 99 млн лет назад найдены грибы-зомби, которые манипулировали насекомыми!

Найдены древние грибы-зомби в янтаре!

В мире науки нередко совершаются удивительные открытия, которые заставляют нас оглядываться на прошлое. И вот, всемирно известная находка гласит, что в янтаре, датируемом 99 миллионами лет, были обнаружены два уникальных вида паразитических грибов. Эти ископаемые нашли в кусочках янтаря, добытых в Мьянме, в местности, называемой Нойдже Бум. Исследование опубликовано в реномированном журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Кто же такие эти грибы?

Новые виды были названы Paleoophiocordyceps gerontoformicae и Paleoophiocordyceps ironomyiae. Они принадлежат к тому же семейству, что и популярный гриб-зомби Ophiocordyceps unilateralis. Данные организмы являются одним из самых древних представителей грибов, известных своим паразитическим образом жизни, и несомненно удивляют своими особенностями.

"Насекомые и грибы — это две группы организмов, которые столь же старозаветные, как и жизнь на Земле. Они сосуществуют уже более 400 миллионов лет!" — делится своими мыслями профессор Эдмунд Яржембовски, палеонтолог из Нанкинского института геологии и палеонтологии.

Такое длительное сосуществование породило сложные экологические взаимосвязи, включающие как симбиотические отношения, так и паразитизм. Грибы, патогенные для насекомых, вызывают большой интерес у ученых благодаря тому, как они могут регулировать численность различных насекомых.

Как всё происходит?

Процесс начинается с попадания грибных спор на подходящего хозяина. Спора прорастает и проникает сквозь кутикулу насекомого, используя специальные ферменты. После этого грибок начинает размножаться внутри, поедая своего хозяина изнутри в стадии, напоминающей дрожжи.

С течением времени, когда насекомое умирает, дрожжеподобные клетки формируют длинные нити, превращаясь в спорообразующие структуры (или спорокарпы), которые прорастают из тела насекомого, тем самым распространяя споры в окружающую среду. Это и является основой для заражения новых жертв.

По данным ученых, Paleoophiocordyceps gerontoformicae был найден на муравье, в то время как Paleoophiocordyceps ironomyiae обитали на мухе.

Необычные факты из прошлого

Профессор Яржембовски заметил, что многие из странностей и загадок, которые мы наблюдаем в современном мире, имели свои корни еще в эпоху динозавров. Это открытие вызывает большой интерес и, безусловно, заставляет задуматься о том, насколько эволюция грибов и насекомых была увлекательной.

"Гриб-зомби-муравей способен манипулировать поведением своих жертв. Эти свойства получили широкую популярность благодаря таким произведениям, как The Last of Us".

Представьте, насколько интересной была природа во времена, когда подобные грибы могли контролировать насекомых! Однако с течением времени исследователи пришли к выводу, что такие паразиты играли важную роль в ограничении популяций насекомых, подобно тому, как это происходит сегодня.

Почему их так мало?

Несмотря на широкое распространение паразитических грибов в современных экосистемах, наличие их ископаемых останков является абсолютной редкостью. Главная причина этого — мягкие ткани грибов редко консерватируются в окаменелостях. А также неизбежное обитание в теле хозяина затрудняет их идентификацию среди остатков насекомых.

"Известно очень мало образцов древних паразитических грибов, что затрудняет понимание их истории и эволюции. Это новое открытие позволяет нам лучше заглянуть в прошлое этих уникальных созданий".

Заключение

Это открытие не просто подчеркивает интерес к старинным экосистемам, но и показывает, насколько сложной была жизнь на Земле миллионы лет назад. Паразитические грибы, управлявшие поведением своих хозяев, по-прежнему вызывают большой интерес среди ученых, и это исследование, безусловно, станет не последним в изучении этих уникальных организмов. Если вы хотите подробнее узнать о загадочном мире палеонтологии и грибков, то следите за новостями науки — впереди ожидает еще много удивительного! 🌍🔍