Недавно международная команда ученых совершила удивительное открытие, которое коснулось эволюции одних из самых минималистичных существ на планете — двух видов круглых червей: Caenorhabditis elegans и Caenorhabditis briggsae. Эти крошечные создания не просто прозрачны и состоят всего из нескольких сотен клеток, но и служат важнейшими объектами для изучения механизмов развития живых организмов. Работы исследователей опубликованы в престижном журнале Science.
😲 Разберёмся в том, что именно они узнали!
Неожиданно для ученых оказалось, что два этих вида червей, разделенные от общего предка на целых 20 миллионов лет, проявляют поразительное сходство в активности своих генов. Исследователи тщательно отслеживали, какие гены работают в каждой клетке червей на различных стадиях их эмбрионального развития, используя метод одноклеточного анализа РНК. Этот метод позволяет увидеть, какие конкретно гены «включены» в данный момент времени.
💡 "Я не ожидал, что совпадение будет настолько точным", — поделился профессор Роберт Уотерстон из Университета Вашингтона.
На протяжении 20 миллионов лет в природе происходит множество изменений, но, как оказалось, базовые функции организмов, такие как работа мышц и процессы пищеварения, почти не изменились. Но изменения наблюдаются в более специализированных клетках, например, в нервных. Специалисты полагают, что подобные клетки способны быстрее адаптироваться к изменениям внешней среды.
Интересным является тот факт, что, несмотря на разные режимы работы отдельных генов, общий план строения тела червей остался практически идентичным: миллионы лет раздельной эволюции не смогли изменить его принципы.
Ученые подчеркивают, что на данном этапе пока сложно установить, происходили ли изменения в результате адаптации к окружающей среде либо же они возникли случайно. Однако, благодаря этому открытию, наука получила мощный инструмент для отслеживания влияния эволюции на работу генов в каждой клетке живого организма. Это открытие может предложить новые ответы на вопросы о том, как насекомые и другие виды адаптируются к изменяющимся условиям окружающей среды.
🎉 Вот как два маленьких червя могут раскрыть большие тайны эволюции!
Это открытие не только углубило наше понимание генетической базы жизни, но и может помочь в будущем в различ ных областях науки: от медицины до экологии. Мы продолжаем исследовать невероятный мир вокруг нас, и, возможно, это открытие — только начало!