Водоросли-каннибалы: как они поедают других водорослей!

🔬 Ученые делают удивительные открытия в мире водорослей! На этот раз внимание привлекли виды из рода Nitzschia, которые кардинально изменили свою стратегию выживания. Они отказались от фотосинтеза и переключились на довольно специфичный способ питания — поедание других водорослей!

Как это произошло? 🌊

Группа ученых активно исследовала эти необычные диатомовые водоросли и пришла к неожиданным выводам. Оказывается, некоторые виды Nitzschia утратили способность к фотосинтезу, которая позволяет большинства водорослей получать углерод из солнечного света. Вместо этого они начали извлекать углеводы из морских водорослей и разлагающихся растительных материалов. Этот переход стал возможен благодаря уникальному событию в их эволюции — поглощению бактериального гена предком этих водорослей, что открыло двери к новой форме питания.

Как они питаются? 🍃

Чтобы понять, как именно происходит этот неожиданный процесс, исследователи секвенировали геном одного из видов — Nitzschia sing1. Им удалось обнаружить ген, который кодирует фермент, разрушающий альгинат, сложный углеродный полимер, содержащийся в клеточных стенках бурых водорослей.

Таким образом, предки Nitzschia, поглотившие этот ген от морской бактерии, интегрировали его в свой геном. Со временем, благодаря множественным дупликациям и мутациям, этот ген стал исполнять новые функции, позволяя водорослям разрушать альгинат и использовать его как источник углерода. Это освобождает их от зависимости от солнечного света — причём так они заняли новую нишу в экосистемах, обосновавшись на других морских водорослях в приливных зонах.

🔍 Интересный факт! Не все непигментированные диатомеи из рода Nitzschia используют такой же способ для поглощения углерода. Это открывает тему о том, что у разных видов могут быть свои интересные и уникальные механизмы питания.

Проблемы и перспективы исследований 🌱

Сейчас исследователи планируют собрать различные образцы Nitzschia для более глубокого анализа их метаболизма. Это поможет пролить свет на сложные механизмы циркуляции углерода в прибрежных экосистемах. 📊 Эти открытия помогут не только понять, как виды адаптируются и развиваются, но и как они могут повлиять на экосистемы в будущем.

Таким образом, изучение этих водорослей открывает новые горизонты в понимании того, как живые организмы могут внедряться в различные экологические ниши и адаптироваться к изменяющимся условиям... 🤔