Солнечные "пушечные ядра": как они сделали Марс пустыней?

Как солнечные "пушечные ядра" сыграли ключевую роль в исчезновении воды на Марсе? 🌌

Научные исследования Марса продолжают поражать умы исследователей и любителей астрономии! На этот раз внимание привлечено к результатам работы космического аппарата NASA MAVEN, который на протяжении почти десяти лет изучал атмосферу нашей соседней планеты. 🤖

Удивительные открытия от NASA MAVEN

Космический аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) стал первооткрывателем процесса, который, как давно предполагалось, оказался одним из главных причин исчезновения атмосферы на Марсе. 🚀

Как Марс потерял свою атмосферу?

Исследования, опубликованные в журнале Science Advances, придают новое значение пониманию того, как красная планета трансформировалась из потенциально обитаемого мира с речками и озерами в холодную пустыню, которую мы видим сейчас. 🌵

Хотя у Марса сейчас нет привычной нам атмосферы, его поверхность усеяна следами прошлого, наполненного влагой. Геологические структуры в виде древних речных долин и озерных котловин говорят о том, что миллиарды лет назад Марс мог быть покрыт водоемами. 🌊

Для сохранения жидкой воды на поверхности этой планеты необходима была более плотная атмосфера, способная удерживать тепло. Поэтому понимание механизмов потери атмосферы — ключ к раскрытию климатической истории Марса и ответа на вопрос, как долго наша соседка могла поддерживать условия, пригодные для жизни. 🌍

Солнечный ветер и марсианская атмосфера

За последнее время ученые стали убеждены, что солнечный ветер и радиация являются главными «врагами» марсианской атмосферы. 💨 ☀️ Солнечный ветер можно представить как постоянный поток ионизированных частиц, образуемых в недрах Солнца. Эти частицы уничтожают большую часть атмосферы Марса.

Процесс, известный как распыление, вызывает разрушение атмосферных слоев. Это происходит, когда высокоэнергетические частицы солнечного ветра сталкиваются с верхними слоями атмосферы и передают своим столкновением достаточно энергии, чтобы нейтральные атомы освобождались от марсианского притяжения. "Это как пушечное ядро в бассейне!"— говорит руководитель исследования Шеннон Карри из Университета Колорадо в Боулдере. 💥

Непосредственные наблюдения и их значение

Это первое зафиксированное наблюдение распыления, и оно было получено благодаря девятилетнему сбору данных с помощью MAVEN. Исследователи создали подробную карту распространения аргона, благородного газа, в верхней атмосфере Марса. Наличие аргона является хорошим индикатором атмосферных процессов благодаря его инертным свойствам. 🌌

Неожиданные результаты: само изучение показало, что концентрация аргона в области взаимодействия солнечного ветра с атмосферой была значительно выше, чем ожидалось. Это стало прямым доказательством действующего распыления атмосферы.

Солнечные бури как катализатор

Кроме того, исследования показали, что процесс распыления происходит в четыре раза быстрее, чем это ожидали ученые ранее. ⚡️Интересно, что распыление проявляется особенно активно во время солнечных бурь. Это открытие дает нам возможность лучше понять, как могло происходить изменение атмосферы и климата Марса в его ранней истории, когда планета подвергалась сильному воздействию солнечной энергии.

Потеря защиты: исчезновение магнитного поля

Ученые полагают, что распыление было особенно мощным миллиарды лет назад, когда Солнце находилось на стадии высокой активности и когда магнитное поле Марса уже ослабело. Без этого поля марсианская атмосфера превращалась в мишень для солнечного ветра, что, в свою очередь, ускоряло ее потерю — таким образом, Марс оказался на краю пропасти, когда жидкая вода перестала иметь шанс остаться на поверхности.

Теперь вопрос стоит так: был ли распыление лишь механизмом на краях атмосферы, или же оно событийно открыло доступ к атмосфере? 🤔

Важность дальнейших исследований

Для окончательной оценки того, насколько значительным был распыление в долгосрочной изменении климата на Марсе, ученым предстоит обратиться к моделям развития, изотопным данным и климатическим подсказкам, чтобы получить более полное представление о том, какой вклад распыление внесло в атмосферные изменения на Марсе. 🌟

Эти открытия поистине революционны! Они не только проливают свет на климатическую историю Марса, но и поднимают много важных вопросов о природе атмосферных изменений не только на нашем соседе, но и на других планетах в Солнечной системе.

На данный момент можно уверенно сказать, что работа MAVEN станет важным этапом в разгадке загадки марсианского климата и возможно, даст нам новые ориентиры в поисках внеземной жизни! 🌌✨