Представьте себе: земли, которые десятилетиями считались мертвыми после одной из самых ужасных техногенных катастроф в истории человечества, могут обрести новую жизнь и снова стать местом для сельскохозяйственного использования. Такое заявление было сделано учеными, и это открытие обещает изменить нашу представление о Чернобыльской зоне.
Согласно новым данным, опубликованным в журнале Journal of Environmental Radioactivity, тысячи гектаров заброшенных территорий вокруг Чернобыльской АЭС признаны безопасными для аграрной деятельности. Чудеса науки становятся реальностью благодаря усилиям исследователей из Университета Портсмута и Украинского института сельскохозяйственной радиологии. Они разработали методику, позволяющую с точностью оценить радиационную безопасность почвы для выращивания сельскохозяйственных культур.
Группа ученых провела комплексное исследование, измерив уровень гамма-излучения на экспериментальной площадке размером в 100 гектаров в Житомирской области. Результаты показали, что радиационный фон в ряде участков значительно ниже установленных норм безопасности, утвержденных в Украине.
После катастрофы на Чернобыльской АЭС в 1986 году огромные территории, превышающие 6000 квадратных километров, были признаны неподходящими для жизни и хозяйствования. Зона отчуждения, занимающая 4200 квадратных километров вокруг реактора, остается необитаемой, но на протяжении последних десятилетий превратилась в уникальный заповедник с богатой экосистемой.
Следует отметить, что даже в "Зоне обязательного переселения" площадью 2000 квадратных километров жизнь не останавливалась — здесь продолжают жить люди и функционировать школы и магазины. Но официально заниматься сельским хозяйством на этих землях было под строгим запретом, и страх перед радиацией заставлял местных жителей избегать сельскохозяйственной деятельности.
Профессор Джим Смит, главный автор исследования из Университета Портсмута, поделился своим мнением:
"С 1990-х годов ученые говорили, что значительная часть земель может быть безопасна для сельскохозяйственного использования, но политические вопросы и общественная тревога мешали принятию необходимых решений".
Многие местные фермеры, не дожидаясь официальных указаний, начали заниматься земледелием в запретной зоне. Новое исследование подтвердило их смелость и оправдало действия.
Разработанный исследователями протокол позволяет не только оценивать уровень зараженности почвы, но и предсказывать, как традиционные сельскохозяйственные культуры, такие как картофель, зерно и кукуруза, будут взаимодействовать с возможными радиоактивными элементами. Исследование продемонстрировало, что уровень облучения для фермеров оказывается значительно ниже национальных норм безопасности и сопоставим с естественными фонами радиации в других регионах мира.
Профессор Смит подчеркивает, что это открытие имеет большое значение для общин, пострадавших от катастрофы, ведь долгое время существовали мифы о радиационных рисках, негативно влияющие на местных жителей.
Результаты данного исследования показывают, что при соблюдении норм безопасности и надлежащем мониторинге многие культуры можно будет выращивать без риска для здоровья фермеров и конечных потребителей. Исследователи уверены, что разработанная методика может стать основой для других регионов, столкнувшихся с подобными долгосрочными радиоактивными загрязнениями.
Согласно расчетам, Украина может безопасно вернуть в сельскохозяйственный оборот до 20 000 гектаров земель, если будет реализовываться этот научный подход совместно с вовлечением населения. Это имеет потенциал не только в экономическом плане, но и для укрепления продовольственной безопасности, а также восстановления сельских общин.
Не стоим на месте: возвращение заброшенных земель к сельскохозяйственному использованию может значительно изменить экономическую карту региона и помочь ему раскинуться вновь. Этот научный подход позволяет не только вернуть земле её привычное предназначение, но и сразить психологический барьер, стоящий между чернобыльской зоной и её восприятием как мертвого пространства.
Профессор Смит завершает свою мысль:
"Мы говорим не только о Чернобыле. Здесь на самом деле важен подход, основанный на научных данных и доказательствах, который поможет обеспечить безопасность людей."