Иллюстрация: снимок из материалов Министерства обороны США#

XCH-62: почему американский сверхтяжёлый вертолёт так и не превзошёл Ми-26#

США не только рассматривали возможность создать вертолёт тяжелее советских Ми-12 и Ми-26, но и приступили к разработке такой машины. Проект XCH-62 продвинулся почти до готовности к первому полёту, однако финансирование программы прекратили, а построенный прототип в итоге не сохранили.

Сегодня американские военные и гражданские перевозчики используют два тяжёлых вертолёта. Самые грузоподъёмные версии Boeing CH-47 Chinook способны поднимать до 13 тонн, а Sikorsky CH-53R King Stallion — до 16 тонн. Оба уступают серийному советскому Ми-26, рассчитанному на 20 тонн груза. Экспериментальный В-12, также известный как Ми-12, во время испытательных полётов поднимал до 40 тонн.

Иллюстрация: вертолёт CH-47 Chinook#

Иллюстрация: вертолёт CH-53R King Stallion#

Разработка XCH-62#

В начале 1970-х Министерство обороны США решило профинансировать исследования по созданию тяжёлого транспортного вертолёта. Программа получила название HLH — Heavy Lift Helicopter. Победителем конкурса стала компания Vertol, вертолётное подразделение Boeing. Разработка двухвинтового XCH-62 началась в 1973 году.

Иллюстрация: ранний проект XCH-62 с высоким шасси для захвата груза на внешнюю подвеску

Тандемная схема вместо советской#

Американские инженеры не стали повторять компоновку В-12, у которого несущие винты располагались по бокам фюзеляжа. Для XCH-62 выбрали тандемную схему: два винта находились один за другим, как на Chinook и морском вертолёте Sea Knight.

Размеры машины примерно вдвое превышали размеры Chinook. Диаметр каждого четырёхлопастного винта составлял 28 метров; у Ми-26 один винт имел диаметр 32 метра. Длина фюзеляжа XCH-62 достигала 27,20 метра. В силовую установку входили три турбовальных двигателя общей мощностью более 24 000 лошадиных сил. Для сравнения, у советского вертолёта этот показатель составлял 22 800 лошадиных сил.

Иллюстрация: вертолёт Ми-26#

Иллюстрация: Ми-12, остающийся крупнейшим и самым мощным вертолётом в мире#

Расчётная грузоподъёмность XCH-62 немного превышала 20 тонн. Вертолёт мог бы перевозить бронетехнику, а в небольшом салоне — дополнительно до 12 солдат.

Первоначально конструкция предусматривала необычно высокое шасси: оно поднимало фюзеляж на 4,3 метра над землёй. Благодаря этому вертолёт мог подлететь к крупногабаритному грузу, оказаться над ним и закрепить его на внешней подвеске. Позже инженеры отказались от такой высоты: они рассчитывали, что машина сможет зависать над грузом, а более короткое шасси упростит обслуживание.

Для XCH-62 впервые разработали электродистанционную систему управления, в которой команды передавались по проводам. Механического резервирования у неё не было.

Иллюстрация: материалы Министерства обороны США о программе XCH-62#

Вьетнамская война закончилась — финансирование тоже#

К 1975 году прототип был готов на 95 процентов. Ему требовались лишь небольшие доработки, после которых первый полёт мог состояться в 1976 году. Двигатель и трансмиссию к тому времени уже проверили на испытательных стендах.

Однако 1975-й стал годом завершения войны во Вьетнаме, и в США после неё усилились антивоенные настроения. Страна восприняла окончание конфликта с облегчением, а политики учитывали позицию избирателей и сокращали оборонные расходы. Конгресс прекратил финансирование и программы HLH.

На сроки проекта повлияли и технические трудности. Испытания выявили недостаточную прочность шестерён главной трансмиссии. Проблему связывали с тем, что применявшиеся в тот период методы расчёта были несовершенными.

Повторная попытка и судьба прототипа#

В середине 1980-х Пентагон, NASA и агентство перспективных оборонных исследований DARPA попытались вернуть программу сверхтяжёлых вертолётов к жизни. На её продолжение запросили у Вашингтона 71 миллион долларов, но снова получили отказ.

Прототип XCH-62 хранился на складе. Позднее его доставили в Музей армейской авиации США в Форт-Ракере на вертолёте CH-47D Chinook. Машину не удалось сохранить: в 2005 году её списали в плачевном состоянии. Сейчас отдельные части XCH-62 можно увидеть в британском Музее вертолётов в Уэстон-Сьюпер-Мэр.

Послевоенное соперничество СССР и США охватывало множество технологических направлений. В разработке грузовых вертолётов и самолётов преимущество было у Советского Союза, тогда как в других областях лидировали американские специалисты.