Lewis M1924: редкий пулемёт, опередивший эпоху

Вид слева на Lewis M1924 по руководству. Источник: Musée d'Armes de Liège

Ручной пулемёт Lewis M1923/1924: конструкция, испытания и судьба редкой межвоенной системы

После завершения Первой мировой войны представления о вооружении пехоты начали быстро меняться. Тяжёлые станковые и ручные пулемёты раннего поколения — Lewis Mk. I, Maxim и Hotchkiss Mle 1914 — обычно требовали расчёта из нескольких военнослужащих и сложной системы снабжения. На смену им постепенно выдвигалась идея лёгкого автоматического оружия, которым мог бы пользоваться один стрелок.

Военные ведомства европейских стран искали пулемёт для непосредственной поддержки отделения. От него требовались небольшая масса, возможность перемещаться вместе с пехотой, ведение огня на ходу и быстрая смена позиции. Одним из образцов переходного периода стал Fusil-Mitrailleur Lewis Modèle 1924, также известный в некоторых исторических материалах как модель 1923 года.

Эта модель была выпущена крайне ограниченной серией. Она стала последней крупной попыткой вернуть системе Льюиса коммерческое значение на европейском рынке. Впоследствии часть образцов оказалась немецкими трофеями и получила индекс 8 mm leMG 107(f) в годы Второй мировой войны.

Происхождение проекта: Льюис, Радд и наследие Макклина

История Lewis M1924 связана прежде всего с американским изобретателем полковником Исааком Ньютоном Льюисом и предпринимателем Генри Уиллисом Раддом. Радд занимался не только продажами. На протяжении многих лет он вкладывал собственные средства в продвижение автоматического оружия и фактически обеспечивал коммерческую сторону проекта.

В 1906–1910 годах Радд пытался вывести на европейский рынок систему американского изобретателя Сэмюэля Макклина. На демонстрационные поездки и рекламные мероприятия он потратил около 20 000 долларов. После того как компания Макклина потерпела крах, Радд обратился непосредственно к полковнику Льюису. Он предложил создать более надёжный пулемёт с воздушным охлаждением. Именно эта работа в дальнейшем привела к появлению классического пулемёта Льюиса.

Пулемёт Льюиса образца 1915 года без магазина имел массу около 12 кг. Источник: waralbum.ru

В период Первой мировой войны Радд стал коммерческим директором бельгийской компании Armes Automatiques Lewis, или A.A.L. Он занимался международным продвижением оружия, уделяя особое внимание французскому рынку.

Ещё до войны во Франции была создана дочерняя структура Société des Armes Lewis. Её парижский офис поддерживал производственные связи с предприятиями в Сен-Дени. Во время войны французская промышленная база сыграла важную роль: завод Darne изготовил 3 266 авиационных пулемётов Льюиса, а компания Mildé выпустила ещё 1 100 единиц.

Переход к лёгкой автоматической винтовке

Льюис пришёл к выводу, что позиционная война требует оружия другого типа. В октябре 1916 года он обосновал необходимость создания «автоматической винтовки» массой не более 12,5 фунта, то есть примерно 5,6 кг. Предполагалось использовать коробчатый магазин и обеспечить возможность выбора режима огня.

Для работы над проектом Льюис и его постоянный механик Оливер Хуберти в 1917 году арендовали небольшую мастерскую в Нью-Йорке. Разработка велась в условиях строгой секретности. В мастерской изготовили три прототипа: U-23, U-24 и полуавтоматический U-1. Массу оружия удалось последовательно уменьшить с 16 до 12,5 фунта — с 7,3 до 5,7 кг.

Первый секретный прототип автоматической винтовки Льюиса и Хуберти, изготовленный в Нью-Йорке весной 1917 года. Серийный номер U-23. Источник: Savage Arms Corporation

Ключевой особенностью ранних разработок стала система «Shock Action», основанная на необычном способе использования дульных пороховых газов.

Как работала система «Shock Action»

Принцип «Shock Action» был защищён базовым патентом США № 1,430,660. В отличие от обычной газоотводной автоматики, где пороховые газы через отверстие в стволе поступают к поршню, Льюис применил специальную дульную насадку-концентратор.

Она задерживала газы, выходившие из канала ствола, и формировала резкий скачок давления, фактически ударную волну. Через воздушный зазор это воздействие передавалось кольцевому поршню, охватывавшему ствол.

Иллюстрации к американскому патенту № 1,430,660 на систему «Shock Action»

Замысел позволял снизить отдачу, однако сама схема породила серьёзные проблемы. Для улавливания газов требовались тяжёлая дульная насадка и кольцевой поршень с длинной тягой. Масса, расположенная у дульного среза, создавала большое плечо рычага. Из-за этого нарушался баланс оружия, а длительная стрельба с рук становилась утомительной.

Дополнительную опасность представляли высокая температура и загрязнение. Дульный срез подвергался мощному термическому воздействию. Раскалённые газы и частицы несгоревшего пороха быстро покрывали нагаром открытые подвижные поверхности кольцевого поршня. Нагрев приводил к расширению деталей и в итоге мог вызвать заклинивание.

После войны оружейный рынок оказался переполнен складскими запасами. Совет директоров бельгийской компании A.A.L., вложивший в нью-йоркские эксперименты Льюиса почти 48 000 долларов, отказался продолжать финансирование и запускать экзотическую систему «Shock Action» в серийное производство. Разработчикам пришлось отказаться от дульного кольцевого поршня и вернуться к более традиционной газоотводной схеме.

При этом нью-йоркские эксперименты дали оружейной конструкции несколько важных решений. Среди них были вращающийся затвор с передними боевыми упорами, оригинальный штампованный экстрактор, механизм выбора режима огня и двухрядный коробчатый магазин.

Французский этап и переход к газоотводу

В начале 1920-х годов Генри Радд возобновил контакты с полковником Льюисом. Он получил исключительные права на новую автоматическую винтовку с коробчатым магазином и перенёс деловую активность в Париж.

Довоенная Société des Armes Lewis была реорганизована. Её новая штаб-квартира разместилась по адресу 10, Rue de Tilsitt.

Пулемёт предлагался как конкурент американской Browning Automatic Rifle, или BAR. Конструкцию существенно изменили: сложную систему «Shock Action» заменили обычным газовым поршнем, расположенным над стволом.

Для продвижения изделия на европейском рынке изготовили демонстрационный экземпляр под патрон 7,92×57 мм Mauser — один из наиболее распространённых на континенте боеприпасов. Для рекламной кампании подготовили подробное руководство на французском языке Manuel du Fusil-Mitrailleur Lewis Modèle 1924.

Прототип Lewis M1924 в калибре 7,92×57 мм, изготовленный для демонстраций в начале 1920-х годов. Источник: «The Belgian Rattlesnake: The Lewis Automatic Machine Gun...»

Франция и польский конкурс

После Первой мировой войны французское военное ведомство проводило протекционистскую политику. Приоритет отдавался национальным разработкам и государственным арсеналам. В 1924 году Франция приняла на вооружение ручной пулемёт Châtellerault Mle 1924, поэтому шансов получить французский заказ у Lewis M1924 практически не осталось. Демонстрационные мероприятия Радда стали поздней попыткой изменить уже сложившееся решение.

Более серьёзная борьба развернулась в Польше. В июле 1924 года в Варшаве провели международный конкурс на новый ручной пулемёт для Войска Польского. Организацией испытаний занимался комитет под руководством майора Тадеуша Фельштына.

В конкурсе участвовали:

Fusil Mitrailleur Lewis Mle 1923;

датский Madsen M/24;

британские Farquhar Mk. I и Vickers-Berthier Mk. I;

французский Hotchkiss Mle 1922;

чехословацкий Praha I-23;

итальянский Breda;

швейцарский Furrer.

На польский полигон Lewis представили в двух вариантах — со стволом длиной 600 и 500 мм. Короткоствольная версия имела сложный механизм, позволявший выбирать между пониженным и повышенным темпом автоматического огня. Комиссия сочла это решение слишком перегруженным и капризным. Предпочтение отдали варианту со стволом длиной 600 мм и более простым ударно-спусковым механизмом.

Сравнение двух вариантов: длинный ствол показан сверху, короткий — снизу. Источник: Musée d'Armes de Liège

На первом этапе испытаний Lewis прошёл отбор и вышел в финал в начале 1925 года. Однако последующие войсковые проверки выявили недостаточную устойчивость конструкции к тяжёлым полевым условиям. Польский Комитет по делам вооружения и техники, KSUS, указал, что пулемёт отличается деликатностью и склонностью к задержкам.

В итоге победил Browning. В 1927 году его приняли на вооружение польской армии под обозначением rkm wz. 28.

Причины неудачи

Поражение M1924 нельзя объяснить только недостатками самой схемы. На польском конкурсе пулемёт участвовал как предсерийное оружие и ещё страдал от многочисленных «детских болезней». Для доводки требовались дополнительные испытания и доработка.

Ему противостояли уже отработанные серийные изделия высокого качества, выпускавшиеся промышленным гигантом Fabrique Nationale. Кроме того, в межвоенный период независимым коммерческим разработкам было трудно завоевать международный рынок. Успешные экспортные проекты вроде ZB-26 и BAR являлись скорее исключением.

В результате Lewis M1924 остался среди многочисленных перспективных, но малоизвестных систем того времени.

Конструкция, опередившая эпоху

В ретроспективе архитектура M1924 выглядит достаточно современной. После отказа от «Shock Action» в ней использовались газовый поршень над стволом и запирание поворотом затвора с четырьмя боевыми упорами. Именно такое сочетание впоследствии стало основой подавляющего большинства современных штурмовых винтовок и пулемётов.

Стрельба на ходу из двух вариантов: длинноствольная компоновка справа, короткоствольная слева. Источник: Musée d'Armes de Liège

По данным А. А. Благонравова, Lewis M1924 состоял из 114 деталей. Для начала 1920-х годов это был хороший показатель. У чехословацкого ZB-26 насчитывалось 143 детали, у британского «Бердмор-Фаркуар» — 140, у французского «Шательро» — 193.

До простоты советского ДП-27, в конструкции которого было всего 68 деталей, Lewis ещё не дошёл. Однако по сравнению с пулемётами периода Первой мировой войны сокращение количества элементов было очевидным.

Сложность M1924 заключалась не столько в числе деталей или необходимости выдерживать чрезвычайно малые допуски, сколько в конфигурации отдельных элементов. Особенно трудоёмкими были внутренняя фрезеровка затворной коробки, винтовые пазы, обеспечивавшие вращение затвора, и небольшие штифты.

Пять основных узлов

Конструкция Lewis M1924 делилась на пять главных функциональных групп.

1. Ствол и затворная коробка

В передней части ствола имелась проточка для установки пламегасителя. Ствол соединялся с затворной коробкой посредством сухарной резьбы и специального поворотного хомута. Такое крепление позволяло быстро разобрать оружие в полевых условиях без инструмента.

Затворная коробка изготавливалась фрезерованием. На её левой стороне находилась подпружиненная шторка. Она закрывала прорезь, по которой перемещалась рукоятка перезаряжания, и препятствовала проникновению грязи и пыли.

Детали ствольной коробки Lewis M1924. Источник: Musée d'Armes de Liège

2. Подвижная автоматика

Основу подвижной системы составляли массивный полый поршень, объединённый со стойкой ударника, и вращающийся затвор. Затвор имел четыре боевых упора.

Его поворот при запирании и отпирании происходил благодаря взаимодействию винтового паза на корпусе затвора с выступом стойки ударника. Экстрактор был выполнен в виде зацепа, выфрезерованного непосредственно в блоке. Для контролируемой и надёжной подачи патрона применялась специальная поддерживающая пластинчатая пружина.

3. Ударно-спусковой механизм

УСМ позволял вести одиночный и автоматический огонь. Выбор режима выполнялся флажковым переводчиком-предохранителем. Принцип заключался в продольном смещении основания спускового крючка относительно оси шептала.

Предусматривались три положения:

Одиночный огонь, «coup par coup» — вертикальное положение рычага.

Автоматический огонь, «M» — Mitrailleuse — рычаг отводился назад.

Предохранитель, «S» — Sûreté — рычаг переводился вперёд; при этом исключалось воздействие спускового крючка на шептало.

4. Приклад, опоры и прицел

Деревянный приклад крепился к металлическому каркасу тремя винтами. Помимо передней сошки, пулемёт имел заднюю опору под прикладом — монопод.

Оригинальным решением был прицел. Вместо обычного секторного ползунка использовался диоптрический целик с барабанным механизмом. Стрелок вращал боковой градуированный маховичок. Внутренний профилированный кулачок плавно менял угол наклона прицельной планки.

5. Питание

Патроны размещались в секторных коробчатых магазинах, устанавливавшихся снизу. Вместимость составляла 20 патронов. Масса пустого магазина равнялась 265 г, полностью снаряжённого — 740 г.

Работа автоматики

Lewis M1924 стрелял с открытого затвора. Цикл начинался после того, как поршень срывался с шептала.

Возвратно-боeвая пружина толкала подвижную систему вперёд. Затвор захватывал патрон из магазина и досылал его в патронник. Закраина гильзы при этом проходила под зацеп экстрактора и прижималась поддерживающей пружиной.

В конце движения вперёд стойка ударника взаимодействовала с винтовым пазом и принудительно поворачивала затвор. Четыре боевых упора входили в зацепление со ствольной коробкой и запирали канал ствола.

Только после полного запирания затвора ударник мог выйти за его зеркало и нанести удар по капсюлю. Конструкция не позволяла произвести накол при неполностью запертом затворе.

Когда пуля проходила газоотводное отверстие, часть пороховых газов попадала в цилиндр и воздействовала на головку поршня. Поршень начинал двигаться назад, увлекая за собой стойку ударника.

После прохождения определённого свободного участка, необходимого для снижения давления в канале ствола, выступ стойки входил в винтовой паз затвора. Взаимодействие этих деталей заставляло затвор вращаться в обратную сторону. Боевые упоры выходили из зацепления со ствольной коробкой, и происходило отпирание.

Затвор и поршень продолжали движение назад. При этом затвор извлекал стреляную гильзу из патронника. В нужный момент продольный паз открывал путь подпружиненному отражателю. Тот резко ударял по донцу гильзы и выбрасывал её вправо.

После достижения крайнего заднего положения подвижная система либо останавливалась на шептале, либо начинала новый цикл — в зависимости от выбранного режима огня.

Немецкий трофей lMG 107(f)

Коммерческий провал не означал полного исчезновения пулемёта. Несколько десятков демонстрационных экземпляров находились на французских складах. Летом 1940 года их захватил Вермахт.

По некоторым оценкам, для рекламы, демонстраций и испытаний изготовили около 100 таких пулемётов. Немецкая система учёта иностранного оружия Fremdgerät присвоила им индекс 8 mm leMG 107(f), где leMG означало лёгкий пулемёт, а буква f указывала на французское происхождение.

Именно немецкий справочник D 50/2 стал причиной последующей путаницы с калибром. В документе для Lewis M1924 был указан патрон 8×50R Lebel. Такая атрибуция, вероятнее всего, являлась канцелярской ошибкой.

Конструкция M1924 — прямой коробчатый магазин и современный вращающийся затвор — изначально ориентировалась на безрантовые патроны, прежде всего на 7,92×57 Mauser. Кроме того, после 1920 года французские конструкторы уже не разрабатывали автоматическое оружие под устаревший рантовый патрон Лебеля.

В том же немецком документе упоминался калибр 6,5×55 Mauser. Это ещё больше усложнило картину, хотя одновременно могло указывать на экспортное происхождение реквизированных прототипов.

Более достоверные параметры оружия позволяют восстановить сопоставление нескольких документов: оригинального французского руководства 1924 года, справочника А. А. Благонравова 1940 года и обнаруженного в японских архивах «Отчёта технического исследования № 27» 1940 года.

Итоговая оценка

Fusil-Mitrailleur Lewis Modèle 1924 оказался проектом, которому помешали одновременно технические, коммерческие и политические обстоятельства.

Его основные решения выглядели перспективно: верхнее расположение газового поршня, запирание поворотом затвора, четыре боевых упора и сравнительно небольшое количество деталей — всего 114. Но предсерийное оружие сохраняло «детские болезни», а на конкурсах ему приходилось соперничать с уже отлаженными серийными системами. Дополнительным препятствием стал жёсткий протекционизм европейских государств.

До наших дней сохранились лишь единичные экземпляры M1924. Один из наиболее известных образцов имеет заводское клеймо «Societe des Armes Lewis - S' Denis - France» и инвентарный номер FIR 8122. Сейчас он хранится в фондах лондонского Imperial War Museums.

Комментарии ⁰