Разрушенный кафедральный собор Святого Михаила в Ковентри после бомбардировки#

Бомбардировка Ковентри: как ночной налёт 14 ноября 1940 года изменил воздушную войну

«Мы летим, ковыляя во мгле, Мы ползем на последнем крыле. Бак пробит, хвост горит и машина летит На честном слове и на одном крыле…»

Музыку к песне написал Джимми Макхью, слова — Гарольд Адамсон. Русский перевод Татьяны Сикорской и Самуила Болотина появился в 1943 году.

Газетные свидетельства воздушной войны#

В годы Второй мировой войны газеты служили не только инструментом пропаганды, но и важным источником информации. Их публикации отражали события и одновременно передавали официальную позицию государства. Материалы советской «Правды» позволяют проследить, как сообщалось о воздушных ударах по противнику во время Второй мировой и Великой Отечественной войн.

Газетные полосы приводились в виде фотокопий. К ним добавлялись пояснения, основанные на позднейших сведениях, и рассказы о событиях, сопровождавших публикации. Среди таких свидетельств — сообщения «Правды» о германских налётах на Лондон, в том числе заметка от 9 сентября 1940 года, а также материалы о действиях английской авиации в тот же день.

Осенью 1940 года, во время битвы за Британию, Германия перешла к массированным воздушным налётам. Их целью было нанести значительный ущерб военным и гражданским объектам на британской территории. Лондон пострадал, однако ожидаемого результата немцы не получили: моральный дух жителей не был сломлен, а военные объекты города в основном уцелели.

После этого германское командование решило наносить удары по промышленным центрам, где выпускали военную продукцию. Одной из выбранных целей стал Ковентри. В городе жило более 250 тысяч человек, а предприятия производили, среди прочего, оборудование и продукцию для британских ВВС. С сентября 1939 года, после вступления Великобритании во Вторую мировую войну, заводы работали в военном режиме.

В газетных подборках рядом с рассказами о воздушных боях появлялись и другие сюжеты: заметки о подготовке к войне в СССР, английском налёте на Берлин и продолжавшейся на сухопутном фронте «странной войне». Отдельно упоминался удар по Ставангеру. Встречались и сообщения о событиях в Польше, а также публикации о том, что литовский народ «шел по сталинскому пути».

Как готовился налёт на Ковентри#

Вечером 14 ноября 1940 года с аэродрома на французском побережье вылетели двенадцать бомбардировщиков Heinkel He 111 из 100-й авиагруппы. Они направились на север. Для наведения на цель использовалась радионавигационная система X-Gerät, название которой переводится как «Прибор Икс».

Существует версия, согласно которой британцы, в том числе Уинстон Черчилль, заранее узнали о готовящемся налёте благодаря перехвату германских сообщений, зашифрованных машиной «Энигма». Согласно этой версии, власти не предупредили город, чтобы не раскрыть немцам факт чтения их шифров.

Однако такая трактовка не считается основной среди историков. Её также ставят под сомнение опубликованные в 1980 году расшифровки проекта Ultra. Перехваты «Энигмы» позволили установить, что налёт состоится, и узнать его дату, но не город, который станет целью. Наблюдения за работой X-Gerät сначала позволяли предположить, что немцы направятся к Лондону. Лишь в 15:00, примерно за четыре часа до начала атаки, британцам стало ясно, что целью выбран Ковентри.

После этого систему противодействия X-Gerät, носившую название Cold Water, привели в боевую готовность. Зенитные батареи подготовили к отражению атаки, а авиационным частям приказали быть готовыми к вылету. Гражданскую администрацию о предстоящем ударе не предупредили. Даже если бы предупреждение поступило, возможности властей города в той ситуации были ограничены.

Британское командование рассчитывало на Cold Water, но в ночь налёта система не сработала. Немецкие самолёты смогли выйти к Ковентри без особых затруднений.

Одиннадцать часов бомбардировки#

Первыми над городом появились двенадцать Heinkel He 111. Их задачей было обозначить цели для остальных самолётов. Экипажи сбросили зажигательные бомбы на районы, которые затем должны были атаковать основные силы.

Основная фаза налёта началась в 19:24 и продолжалась всю ночь — до шести часов утра 15 ноября. Всего в операции участвовали 437 самолётов. За одиннадцать часов они сбросили на Ковентри 56 тонн зажигательных бомб, 394 тонны фугасных боеприпасов и 127 морских мин на парашютах.

Целями должны были стать заводы, однако многие экипажи стремились быстрее покинуть опасную зону и сбрасывали бомбы над центром города. Вспыхнули многочисленные пожары. Высота огня достигала 20 метров, а зарево было видно на расстоянии до 200 километров.

Пострадали двенадцать авиационных заводов. В городе перестали работать водопровод и газоснабжение, была нарушена работа железной дороги. Выпуск самолётов сократился на 20 процентов. Погибли 554 человека, ещё 865 получили ранения, многие из них — тяжёлые. Были полностью разрушены или сгорели 4330 домов. Работу прекратили три четверти городских фабрик. Германские ВВС потеряли один самолёт.

Среди иллюстраций к рассказу о налёте — снимок разрушений в Лондоне и фотография церкви Святой Троицы после атаки в ночь на 15 ноября 1940 года. В 1941 году Уинстон Черчилль посетил руины собора Святого Михаила.

От «ковентризации» к ответным налётам#

Бомбардировка города стала одним из знаковых эпизодов тотальной воздушной войны, идею которой ранее сформулировал итальянский генерал Джулио Дуэ. Для подобных разрушительных атак появилось слово «ковентризация». Этот термин активно использовала пропаганда Йозефа Геббельса. Позднее в США для обозначения масштабных бомбардировок стали применять выражение «ковровая бомбардировка».

Германские ВВС впервые попытались ночью атаковать центр британской экономической системы. Расчёт строился на том, что ночных истребителей у англичан почти не было, а значит, города в темноте оставались практически беззащитными. Их прикрывали главным образом силы противовоздушной обороны, чьи средства оказались недостаточно эффективными.

Ночной вылет давал немецким бомбардировщикам и другое преимущество: самолёты могли двигаться медленнее и ниже, чем днём. Это позволяло увеличить бомбовую нагрузку — особенно важное обстоятельство для двухмоторных машин, которые могли нести сравнительно немного боеприпасов.

Позднее Великобритания стала союзником СССР, а затем последовали ответные удары по Германии. Однако ночные бомбардировки отличались невысокой точностью. Ни сигнальные ракеты немецких шпионов, ни сбрасываемые на парашютах осветительные бомбы не обеспечили точного поражения целей. За годы Второй мировой войны немцам не удалось вывести из строя британскую военную промышленность.

Несмотря на разрушения авиационных заводов в Ковентри и других городах, в 1940 году Великобритания выпустила 9924 самолёта, тогда как Германия — 8070. Налёты на Ковентри вызвали отрицательную реакцию по отношению к Германии не только в Великобритании, но и во многих странах мира. Впоследствии они стали одним из оправданий бомбардировок германских городов в конце войны.

Геббельсовская пропаганда широко употребляла слово «ковентризация», пока британская и американская авиация не начала наносить удары по городам Германии. После этого Геббельс стал описывать действия англичан и американцев как бесчеловечный террор.

В газетных материалах упоминались и налёты на Кёльн. Позднейшие подсчёты показали, что там были уничтожены 3300 нежилых зданий, ещё 2090 получили тяжёлые повреждения, а 6420 — лёгкие. Всего пострадало 12 840 зданий, включая 2560 промышленных и коммерческих объектов.

Среди полностью разрушенных строений числились семь административных зданий, четырнадцать зданий общественного назначения, семь банков, девять больниц, семнадцать церквей, шестнадцать школ, четыре университетских здания, десять почтовых и железнодорожных объектов, десять исторических зданий, две редакции газет, четыре гостиницы, два кинотеатра и шесть универсальных магазинов. Были также уничтожены казармы зенитной артиллерии.

В Кёльне разрушили 13 010 квартир, 6360 получили серьёзные повреждения, а 22 270 — незначительные. Погибли, по разным оценкам, от 469 до 486 человек: 411 гражданских и 58 военных. Ранения получили 5027 человек. После бомбардировки город покинули от 135 до 150 тысяч жителей из населения численностью около 700 тысяч. Королевские ВВС потеряли 43 самолёта.

Повторные атаки и последствия для города#

Налёты на Ковентри продолжались и в следующем году. Особенно сильными были удары 8 и 10 апреля 1941 года. Всего германская авиация бомбила город 41 раз; последний налёт состоялся в августе 1942 года.

За время всех бомбардировок, включая первую, погибли 1236 человек. 808 из них похоронили в братской могиле на кладбище Лондон-Роуд. Среди погибших были добровольцы, приехавшие работать в Ковентри из других городов. Их тела родственники увезли домой. Многих погибших установить по имени так и не удалось.

Одним из газетных сюжетов того времени была заметка о наказании за измену Родине. Подобные публикации передавали официальную позицию советской власти и напоминали о суровых мерах, предусмотренных за такое обвинение.

Утром после первой бомбардировки жители Ковентри решили восстановить кафедральный собор в центре города. Разрушенное здание стало символом стремления продолжать жизнь и не сдаваться после налёта. Германия не добилась цели деморализовать население города.